九一九風災,岡山一處安養中心十多名行動不便老人在颱風夜載浮載沉待援,引發各界譁然,更質疑如此離譜的安養機構何以能存在?...
事實上,由外勞照護、環境不佳、被照顧老人普遍體重過輕、甚至營養不良的安養機構,才是許多三明治、單薪家庭負擔得起的選擇。
高雄縣有六十家老人安養院,在今年評鑑中,獲優、甲等的共八家,另有兩家丙等。評鑑乙等的比例高達八成五,是目前供需市場的主流。
老人安養機構中當然不缺優質產品!有舒適居住空間、專業且充裕的醫護照顧人力,還能兼顧情感需求,但即使是在收費相對低廉的南台灣,這樣的產品每個月收費從二萬五千元起跳。若長輩為重癱或嚴重失智,住進護理之家的花費更高達三萬元以上。
社會處長青科科長姚昱伶直言,俗稱「三明治」的三代家庭,若夫妻都是藍領階層,薪水在應付家庭必要開支後已經捉襟見肘,收費含耗材在一萬六千元左右的乙等機構,每月扣除老人年金後差額約一萬元,是這些家庭勉強能負擔的極限。
「改善照顧環境、提升照護品質」,說來再簡單不過。把照護人力從外勞換成語言相通、取得證照的本國勞工,再增聘人力、改善餐食,結果就是提高收費。負擔不起的民眾只好再尋找下一個便宜的「乙等」。
姚昱伶強調,老人照護不只是家庭的責任,也是政府的責任,把老人安養照護交給市場決定的結果,就是多數人只買得起便宜產品,而有需求就有供給。
若要提升水準,須透過政府政策來達成,像是透過賦稅減免鼓勵機構改善品質、將老人安養支出納入個人所得稅扣除項目、推動長期照顧保險、增加補助等。